Prinsip kerja pompa air laut sama dengan pompa air biasa. Gaya sentrifugal yang dihasilkan oleh putaran impeller mendorong cairan dari pusat ke tepi impeller, sekaligus menghasilkan tekanan untuk mengantarkan cairan ke lokasi yang diinginkan. Proses spesifiknya adalah sebagai berikut:
Rotasi Impeller: Digerakkan oleh motor, impeller berputar, dan bilah pada impeller mendorong cairan.
Pembangkitan Gaya Sentrifugal: Cairan di tengah impeler menghasilkan gaya sentrifugal akibat putaran impeler, melemparkannya ke arah tepi impeler.
Transmisi Tekanan: Di bawah tekanan, cairan di tepi impeller melewati pipa pembuangan dan dikirim ke lokasi yang diinginkan.
Pengisapan Cairan: Saat cairan di tengah impeler ditarik keluar, kondisi vakum atau tekanan{0}}rendah tercipta di saluran masuk impeler. Cairan dalam tangki hisap kemudian dipaksa masuk ke saluran masuk impeller di bawah tekanan atmosfer atau hidrolik, sehingga terus menerus menarik dan mengeluarkan cairan.